电渗析法先用于海水淡化制取饮用水和工业用水，海水浓缩制取食盐，以及与其它单元技术组合制取高纯水，后来在废水处理方面也得到较广泛应用。电渗析法在废水处理实践中应用普遍的是：
　　1)处理碱法造纸废液，从浓液中回收碱，从淡液中回收木质素；
　　2)从含金属离子的废水中分离和浓缩盈金属离子，然后对浓缩液进一步处理或回收利用；
　　3)从放射性废水中分离放射性元素；
　　4)从芒硝废液中制取硫酸和氢氧化钠；
　　5)从酸洗废液中制取硫酸及沉积重金属离子；
　　6)处理电镀废水和废液等，含Cu2+、Zn2+、Cr(Ⅳ)、Ni2+等金属离子的废水都适宜用电渗析法处理，其中应用较广泛的是从镀镍废液中回收镍，许多工厂实践表明，用这种方法可以实现闭路循环。